Le Service d'accréditation suisse (SAS) fait partie du Secrétariat d'Etat à l'économie (SECO). En tant qu'institution de la Confédération, le SAS se base sur l'Ordonnance sur le système suisse d'accréditation et la désignation (OAccD), entrée en vigueur en 1991 et révisée pour la dernière fois en 2005. Selon cette ordonnance (état le 4 avril 2006), l'accréditation est accordée par le chef du SAS après une évaluation approfondie par le SAS et l'avis de la 'Commission fédérale daccréditation (AKKO). Cette commission constituée par le Conseil fédéral, se compose de représentants de l'économie suisse, des autorités fédérales et cantonales, de la recherche et de l'enseignement et bien sûr des organismes accrédités (laboratoires, organismes d'inspection et de certification).

Les comités sectoriels établissent un lien important entre le SAS et les milieux concernés. Les comités se composent d'experts des secteurs et associations professionnelles intéressés. Ils élaborent ensemble les critères et conditions préalables de l'accréditation.

Les responsables d'audit du SAS bénéficient d'une formation technique poussée et de plusieurs années d'expérience dans l'industrie. De plus, ils sont formés de manière approfondie dans le domaine de la gestion de la qualité. Ceci les qualifie pour conduire des audits de manière compétente.

Les questions technico-scientifiques jouent un rôle primordial lors de l'accréditation. De ce fait, le SAS fait appel à des experts externes, qui disposent de connaissances approfondies et d'une grande compétence. Le SAS organise régulièrement des cours de base et de formation continue pour ces experts techniques et les prépare ainsi pour leur future activité.

Les normes de la série EN 45000, qui sont identiques aux ISO/CEI 17000 ainsi qu'avec les guides ISO correspondants, servent de base à leur travail.

Le SAS travaille selon la norme ISO/CEI 17011. La mise en oeuvre de cette norme par le SAS est contrôlée régulièrement par l'EA (European co-operation for Accreditation). Ceci a permis au SAS de signer les accords multilatéraux de l'EA, de l'ILAC (International Laboratory Accreditation Co-operation) et de l'IAF (International Accreditation Forum).

Les accords multilatéraux entre les organisations internationales EA, IAF et ILAC pour la reconnaissance mutuelle des organismes d'accréditation établissent le fondement de la reconnaissance internationale des rapports d'évaluation et des certificats de conformité.

Le SAS représente activement les intérêts suisses dans l'EA, l'IAF et l'ILAC (voir les liens à droite).