Le Club de Paris réunit 19 pays industrialisés, qui se rencontrent à intervalles réguliers (dix fois par an en temps normal) afin de trouver une solution, acceptable pour tous les intéressés, aux difficultés de paiement que rencontrent certains pays débiteurs. Les conditions de remboursement de la dette publique sont redéfinies en accord avec le pays débiteur, sans que soient négligés les intérêts financiers des pays créditeurs.

A la différence du Club de Londres, où les banques commerciales négocient avec le pays débiteur, au Club de Paris, seules les créances publiques et les crédits garanties par l'Etat des pays créditeurs et qui sont également garanties par le pays débiteur font l'objet de discussions.

Les décisions sont prises au Club de Paris selon les principes et règles du Club. Selon son endettement et son état de développement, un pays peut bénéficier de certaines termes de rééchelonnement.