Si la corruption enrichit un petit nombre de personnes, elle affaiblit la société, l'économie et l'État. Là où elle s'enracine, la corruption devient un obstacle important au développement.
La corruption sape les fondements mêmes de l'État de droit et mine les bases de la démocratie; elle entraîne une mauvaise utilisation des fonds publics, fausse la concurrence et fait obstacle au commerce et à l'investissement. Voilà pourquoi la corruption est aujourd'hui unanimement reconnue comme un grave fléau.

Pourtant, la corruption n'est pas une fatalité. Depuis quelques années déjà, les efforts pour la combattre sur tous les fronts se sont amplifiés. A cette fin, la Suisse participe activement au développement des instruments internationaux et de la coopération en matière de lutte contre la corruption (cf. Instruments et initiatives).