La corruzione arricchisce un gruppo di pochi a danno della società, dell'economia e dello Stato. Laddove si annida, essa diventa uno dei principali ostacoli allo sviluppo.

La corruzione sovverte l'ordine dello Stato di diritto e della democrazia, provoca lo sperpero del denaro pubblico, distorce la concorrenza, rallenta gli scambi e scoraggia gli investimenti. Perciò oggi l'opinione è unanime: la corruzione è un male insidioso.

La corruzione non è però un male necessario. Da alcuni anni a livello internazionale si stanno rafforzando le misure per combattere su vasta scala questo fenomeno. Con questo intento la Svizzera partecipa attivamente allo sviluppo di strumenti internazionali di lotta alla corruzione e presta la sua cooperazione in tale lotta (cfr. in proposito).

La Svizzera incoraggia inoltre i paesi in via di sviluppo e i paesi in transizione a combattere la corruzione e le sue cause, sostenendo le iniziative bilaterali e multilaterali e i programmi di lotta alla corruzione.