La Suisse est l'un des principaux acteurs mondiaux dans le domaine des matières premières. Nos entreprises couvrent un large éventail d’activités dans ce domaine et contribuent de manière importante à la performance économique de la Suisse.
Les matières premières constituent la base du bien-être de nos sociétés : elles nous permettent de nous alimenter, de nous mouvoir, de nous chauffer et de produire ce que nous consommons. Bien qu’exempte de matières premières commercialement exploitables, la Suisse est un acteur primordial de ce secteur. Les entreprises de négoce implantées en Suisse parfois depuis plusieurs siècles assurent le négoce des matières agricoles comme des matières combustibles et minérales : on estime que plus de la moitié de l’huile de palme, du café, du fer et du cuivre dans le monde sont négociés par des entreprises en Suisse. En outre, des quantités importantes d’or transitent par notre pays, où ce métal est raffiné, manufacturé par les horlogers et stocké par les banques.
La position importante de la Suisse dans le domaine des matières premières repose sur une longue tradition et sur des conditions-cadres économiques favorables. Celles-ci se caractérisent par des institutions politiques, économiques et juridiques stables, une fiscalité compétitive, une réglementation tournée vers l’avenir et favorable à l'innovation. À cela s'ajoutent d'autres avantages tels que la disponibilité d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, une excellente qualité de vie, un système financier performant et stable, ainsi qu'une forte concentration d'entreprises leaders dans les domaines du fret, du financement commercial, de l'inspection et du contrôle des marchandises. Les évolutions des marchés des matières premières depuis le début du siècle ont fait des entreprises liées à ces dernières, qu'elles soient actives dans le négoce, le raffinage ou l'extraction, des poids lourds de l'économie suisse.
En raison de l'importance de ce secteur pour la politique intérieure et extérieure, le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), le Département fédéral des finances (DFF) et le Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR) coordonnent la politique suisse sur les matières premières au sein de la Plateforme interdépartementale Matières premières. Cette dernière vise à renforcer (1) la compétitivité et la capacité d'innovation, (2) l'intégrité et la durabilité ainsi que (3) le cadre analytique, le dialogue et la coordination. La place économique suisse est également confrontée à une concurrence internationale dans le secteur des matières premières, notamment de la part de Singapour, des Émirats arabes unis, de la Chine, du Royaume-Uni et des Pays-Bas. Dans ce contexte, la Suisse est appelée à préserver ses conditions-cadres favorables et à les renforcer de manière ciblée.
L'importance de ce secteur s'accompagne d'une responsabilité croissante pour la Suisse en matière de droits de l'homme et d'environnement, de lutte contre la corruption et d'exigence de chaînes d'approvisionnement équitables, transparentes et traçables. Ces défis comportent également des risques pour la réputation de la Suisse, en particulier lorsque les pratiques des entreprises domiciliées en Suisse sont en contradiction avec les positions défendues et soutenues par le Conseil fédéral dans les domaines de la politique de développement, de la promotion de la paix, des droits de l'homme et des normes sociétales et environnementales.
Dans ce contexte, le Conseil fédéral a pris des mesures appropriées : il attend des entreprises ayant leur siège en Suisse, quel que soit le lieu où elles exercent leurs activités, qu'elles respectent les droits de l'homme. En complément des documents essentiels qui sous-tendent ces principes, tels que le Plan d'action national pour la mise en œuvre des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme (PAN) et les Principes directeurs de l’OCDE pour les entreprises multinationales, la Confédération a également publié un premier guide sur le devoir de diligence en matière de droits humains, destiné spécifiquement aux entreprises actives dans le commerce des matières premières.
La Confédération a pris un nombre important de mesures visant à renforcer la responsabilité du secteur des matières premières. Elle a introduit l’obligation pour les entreprises extractives suisses de divulguer leurs payements aux gouvernements ; elle a également introduit l’obligation pour les grandes sociétés d’un reporting non financier, sur les questions environnementales, des droits de l’homme, de l’intégrité etc. Depuis 2022, les entreprises important ou traitant de l’or, de l’étain, du tantale ou du tungstène sont tenues d’assurer une diligence responsable si ces minerais ou métaux proviennent de zones de conflits ou à hauts risques ; il en va de même de toutes les entreprises important des biens dont on peut soupçonner que leur production ait eu recours au travail des enfants.
Dans un souci de transparence, la Confédération a établi une précision dans les statistiques des importations d’or en Suisse, laquelle permet de différencier l’or minier de l’or déjà raffiné. Elle s’efforce de faire adopter cette distinction importante pour la traçabilité par l’Organisation mondiale des douanes, de sorte à en assurer l’universalité.
Etudes et rapports
Approvisionnement de l'industrie suisse en matières premières minérales pour la transition énergétique (PDF, 1 MB, 13.12.2024)Rapport du Conseil fédéral en réponse au postulat 20.3950 Schneider-Schneiter du 8 septembre 2020
État de la mise en oeuvre des recommandations formulées dans le rapport « Secteur suisse des matières premières : état des lieux et perspectives » (PDF, 304 kB, 17.05.2023)Rapport du Conseil fédéral, 17.05.2023
État de la mise en oeuvre des recommandations du rapport « Secteur suisse des matières premières : état des lieux et perspectives » (PDF, 696 kB, 21.04.2021)Rapport du Conseil fédéral, 21.04.2021
Le secteur suisse des matières premières: état des lieux et perspectives (PDF, 1 MB, 30.11.2018)Rapport du Conseil fédéral, 30.11.2018
Commerce de l’or produit en violation des droits humains (PDF, 669 kB, 14.11.2018)Rapport du Conseil fédéral du 14.11.2018 donnant suite au postulat 15.3877, Recordon, 21.09.2015
L’approvisionnement de la Suisse en terres rares (PDF, 913 kB, 14.12.2018)Rapport du Conseil fédéral donnant suite au postulat 12.3475 Schneider-Schneiter du 12.06.2012
Rapport de base matières premières (PDF, 1 MB, 27.03.2013)Rapport de la plateforme interdépartementale matières premières à l’attention du Conseil fédéral
Communiqués de presse
Dernière modification 06.11.2025
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