Pour la Suisse comme pour la plupart des économies, les investissements internationaux constituent l'un des principaux facteurs participant à la croissance économique et à la prospérité. Les investissements internationaux sont, avec les investissements nationaux, les impôts et, pour certains pays l'aide au développement, essentiels d'un point de vue financier pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies dans le cadre de l'Agenda 2030. Depuis longtemps, des entreprises sises en Suisse exportent un important volume de capitaux, en particulier sous forme d'investissements directs. Ces derniers s’élèvent à plus de 1’400 milliards de francs (données BNS), plaçant la Suisse parmi les 10 plus grands exportateurs de capitaux du monde. Mais la Suisse attire également des capitaux étrangers avec environ 1’000 milliards d’investissements directs étrangers.
Le Secrétariat d'Etat à l'économie (SECO) est chargé de négocier les engagements internationaux pris par la Suisse en matière d'investissements, principalement dans le cadre d'accords bilatéraux de protection des investissements (API). Ces derniers visent à protéger les investissements à l'étranger contre les pratiques contraires au droit international dans le pays où l'investissement est réalisé. Dans le cadre du chapitre consacré aux investissements dans les accords de libre-échange, le SECO négocie les conditions d'accès au marché pour les investissements (directs). Cela permet de garantir sur le plan du droit international les conditions d'établissement et des conditions-cadre non discriminatoires applicables aux activités économiques dans le pays de destination des investissements. Le SECO représente la Suisse dans les comités des organisations internationales (OCDE, CNUCED, CNUDCI, etc.) qui traitent des investissements sous les angles politique et juridique; il joue un rôle de premier plan dans la formulation des positions de la Suisse en matière d'investissements.
Secrétariat à l'économie SECO